Facts

Name: ecosign / Akademie für Gestaltung
Schwerpunkt: Nachhaltiges Design
gegründet: 1994
Ort: Köln, Deutschland
Website: ecosign.de
Facebook: facebook.com/Ecosign
Twitter: twitter.com/ecosign_academy

Entstehungsgeschichte

Als Gründerin und Leiterin der Akademie berichtet Karin-Simone Fuhs im Gespräch über ihre Motivation, eine Ausbildungsstätte für Nachhaltiges Design zu gründen und gibt uns Einblick in die Entwicklung der ecosign seit der Gründung im Jahr 1994.

Wenn Karin-Simone Fuhs von ihrer Kindheit in Ägypten erzählt, geht es um gesellschaftliche und kulturelle Unterschiede, Emotionen und einprägsame Geschichten und Erfahrungen, die den Grundstein für spätere Entscheidungen gelegt haben. Zurück in Deutschland folgte ein Designstudium in Köln. Dabei hat Karin-Simone Fuhs schnell festgestellt, dass sie nicht nur schöne Dinge gestalten möchte, die sich gut verkaufen lassen: „Ich hab schon im Studium alle Dozenten verrückt gemacht und schnell gemerkt, dass es notwendig ist, einen anderen Weg zu gehen. Daraufhin habe ich mich umgeschaut, welche Hochschulen und Menschen sich mit dem Thema Nachhaltigkeit beschäftigen.“

Die Gesamthochschule in Wuppertal interessierte sie dank einiger spannender Dozenten, wie zum Beispiel Designtheoretiker Prof. Siegfried Maser, der später auch an der ecosign / Akademie für Gestaltung in Köln lehrte. Statt Köln zu verlassen, und das Studium in Wuppertal zu starten, hat sie jedoch früh erkannt, dass ihre konkreten Vorstellungen einer idealen Hochschule auch dort nicht zu finden wären.

„Ich wollte eine Schule, die das Thema komplett vereint und als Gesamtes lebt. Das bedeutet auch, dass man innerhalb der Akademie oder Hochschule eine eigene Kultur schafft. In Gesprächen ist mir klar geworden, dass man diese nachhaltige Form nicht künstlich implementieren kann in das System, das Hochschulen haben. Da wäre ich irgendwann auch nur zum Einzelkämpfer geworden. Und so habe ich mich entschieden – statt eine Hochschulkarriere anzustreben – es doch lieber selber zu machen und eine eigene Schule zu gründen.“
Das war Anfang der 90er Jahre. Mit Ökologie und Design konnten viele Banker und Unterstützer zu dieser Zeit wenig anfangen. Dennoch hat sie sich mit ihrem zukunftsweisenden Konzept durchsetzen können. „Mit sechs Dozenten habe ich angefangen, das Thema zu lehren. Mittlerweile haben wir fast 60 Dozent*innen und 250 Student*innen.“

Gesamtkonzept der Akademie

Karin-Simone Fuhs möchte ein stimmiges Gesamtkonzept von Lehre, Kommunikation, Struktur und Ausstattung. Der erste Eindruck, den wir bei unserem Besuch bekommen, passt zu ihren Erzählungen. Alles wirkt sehr familiär. Sie möchte einen Raum entstehen lassen, in dem man sich als Person individuell entfalten kann; jeder kann und soll mitreden, diskutieren und sich einbringen.

Als Leiterin der Akademie muss Karin-Simone Fuhs die Verantwortung tragen, aber wichtige Entscheidungen will sie lieber mit einem möglichst großen Konsens aller Beteiligten treffen. „Die ecosign ist so etwas, wie eine soziale Plastik“, zitiert sie eine ehemalige Dozentin. Für Karin-Simone Fuhs ist dies eine schöne und passende Beschreibung. Als Gründerin hat sie den ersten Stein in die Mitte gelegt. Mittlerweile beteiligen sich viele Menschen an der Entwicklung und Gestaltung der Schule.

Nachhaltigkeit im Studium

Das Thema Nachhaltigkeit ist heutzutage vielen Menschen ein Begriff. „Als ich die Schule 1994 gegründet habe, waren die ersten Studenten diejenigen, die etwas bewegen wollten. Danach wurde es schon anders. Die „New Economy“ kam. Das Bewusstsein für Nachhaltigkeit und ein Miteinander war zur Jahrtausendwende überhaupt nicht mehr vorhanden. Dann kam die Wirtschaftskrise. Seitdem hat sich viel verändert, auch in der Industrie und viele Unternehmen fangen an umzudenken. Wenn man beginnt, sich mit dem Thema Nachhaltigkeit zu beschäftigen, geht ein riesiges Themenfeld auf. Dabei wird bei dem konkreten Gedanken über eine bestimmte Sache eine Kette ausgelöst, die uns überfordert.“ Als Handlungsansatz empfiehlt die Direktorin daher, bewusster und verantwortungsvoller zu handeln, von Beginn an. „Es ist wichtig, Beispiele zu schaffen – wie der ‘Tag des guten Lebens‚ – die sichtbar werden lassen, dass es da etwas gibt, für das man sich einsetzen kann. Dabei hat Design eine Schlüsselfunktion inne. Man muss an der Substanz arbeiten und zugleich über den Tellerrand schauen.“

Unter gestalterischen, wissenschaftlichen und philosophischen Gesichtspunkten wird Design mit Nachhaltigkeit im Lehrkonzept der ecosign verknüpft. Dabei kann man als Student*in verschiedene Schwerpunkte setzten, wie beispielsweise Produktdesign, Grafikdesign, Illustration, Fotodesign, Filmdesign oder Designmanagement. Als private und unabhängige Akademie finanziert sich die ecosign ausschließlich durch Studiengebühren. Um das Studium dennoch möglichst vielen Interessent*innen zugänglich zu machen, bietet sie verschiedene Finanzierungsmodelle an (z.B. BAföG, KfW-Kredite, Stipendien). Das Studium endet nach acht Semestern entweder mit dem akademischen Abschluss „Bachelor of Fine Arts“ (B.F.A.), der in Kooperation mit der Alanus Hochschule für Kunst und Gesellschaft vergeben wird, oder aber mit dem nicht-staatlichen Diplom der ecosign / Akademie für Gestaltung.

„Mittlerweile bewerben sich immer mehr junge Menschen aufgrund des Profils der Schule. Dennoch ist die Mischung vielfältig; dabei gibt es natürlich auch Student*innen, die sich erst im Laufe des Studiums mitziehen lassen.“ Dennoch: „Das Bewusstsein wird stärker und auch der Wille, sich damit auseinanderzusetzen.“ Nachhaltiges Design sollte nach Karin-Simone Fuhs keine Theorie sein, sondern ganz selbstverständlich in der Praxis gelebt werden. Die ecosign / Akademie für Gestaltung bietet hierfür jede Menge Raum!

Facts

Designer: Franziska Henrichs & Julia Steffens
Label: Grünstreifen Design Studio
Field: Graphic design
Founded: 2013
Location: Düsseldorf, Germany
Website: gruenstreifen-design.de
FB: facebook.com/gruenstreifendesignbuero

Who we are

We are Grünstreifen! In English “green area”. We are a young, creative, unconventional design studio in Düsseldorf and we create consistent brand presence and extraordinary images and pictorial worlds whereby sustainability and environmental awareness are especially important to us. Our goal is to immediately integrate a project’s ecological, social and sustainable aspects into their concept and design. The outcome is a systematic process that focuses on lasting utility while going easy on natural resources.

What we’re all about

We offer holistic design solutions with rhyme and reason, an integral part of which is a unique foundation that is created through brand development and the resulting corporate design. Together with our clients we develop individual design strategies and solutions to fit their budgets in order to successfully raise brand awareness and identity. We consistently manage projects ourselves. And depending on the size of a project, we might call upon our established network.

Projects

Our work is sustainable, full of passion, quality and a love for details.

Sustainability

Sustainable design, also known as eco or green design, not only took on the responsibility of being mindful of aesthetic and user-friendly aspects, but also environmental aspects. It is very important to have a professional design that doesn’t fall prey to short-lived trends, but has the courage to concentrate on the essentials. The goal is to get results that are as long-lasting and sustainable as possible in order to save resources and money.

Sustainable graphic design calls for flexibility. You constantly have to ask yourself which implementation is the ideal solution for the current assignment. How can you use media in the best way and are there alternatives, for example digital solutions, that you can use in order to reduce the amount of paper used? If you have to use print media then you should use environmentally friendly material such as recycled paper, paper from certified sustainable forestry or some other environmentally friendly alternative. And the production should also be environmentally friendly.

SUSTAINABILITY PAYS OFF
Sustainable design means that effectiveness and efficiency are a focal point so that not only resources are used wisely, but costs are also reduced. Keeping the use of paper, dyes and transportation to a minimum saves money.

SUSTAINABLE DESIGN IS A PROCESS
Sustainable design is multifaceted. There isn’t a catch-all solution or “the” one way to do something. The seemingly obvious solution is not always the right solution.

Sustainable design is a process in which it is important to stay in dialogue with the clients in order to work together on improvements and developments.